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溫度是影響水蛭活動(dòng)的重要因素。在秋末冬初，當(dāng)氣溫低于10 ℃ 時(shí)，蛭類開始進(jìn)入水邊較松軟的土壤中，潛伏深度在15～25 厘米（長江流域?yàn)?～15 厘米），進(jìn)入冬眠狀態(tài)。第二年開春后，地溫穩(wěn)定通過14 ℃ 時(shí)，水蛭開始出土。水溫是影響水蛭繁殖的重要環(huán)節(jié)，水蛭交配需要溫度在15℃ ，卵繭的孵化溫度在20℃ 左右，溫暖的水流可以促使水蛭卵繭的孵化進(jìn)程。
（二）酸堿度
水蛭對水的酸堿度（pH 值）的適應(yīng)性比較廣。一般的水蛭，如人工養(yǎng)殖的醫(yī)蛭、金線蛭等許多常見蛭類，可在pH 值為4 . 5 ～10 . 1 這樣比較廣泛的范圍內(nèi)長期生存，因此我們可以說水蛭能適應(yīng)堿性環(huán)境而喜歡在酸性的環(huán)境中生存。當(dāng)pH 值超過10 . 2 時(shí)，由于有機(jī)物的嚴(yán)重污染或腐殖質(zhì)的腐敗所產(chǎn)生的毒性物質(zhì)，可使水蛭不適應(yīng)或死亡。因此，在人工飼養(yǎng)水蛭時(shí)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)水質(zhì)過肥或腐敗物質(zhì)較多時(shí)，要及時(shí)測定酸堿度，一旦發(fā)現(xiàn)超標(biāo)（包括正超標(biāo)或負(fù)超標(biāo)）時(shí)，應(yīng)及時(shí)采取部分換水等措施。
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水蛭除陸棲生活種類之外，又可分為淡水種類和海水種類。在淡水中生活的水蛭種類，大多生活在含鹽量較低的淡水湖泊、河流和水田中，有些種類在入�？谟胁糠殖霈F(xiàn)，但淡水種類水蛭一般水體的含鹽量不得超過1 %，在飼喂的血粉中，也不要加鹽，否則對水蛭的生長不利。而在海水中生活的蛭類，耐鹽的能力極強(qiáng)，可在含鹽量高達(dá)6 % ～ 7%的海水中生存。
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在水蛭的生活和繁殖季節(jié)，大都活動(dòng)在沿岸和淺水流域，很少在較深的水底出現(xiàn)。水蛭高度聚集在沿岸一帶的淺水水生植物上或岸邊的潮濕土壤或草叢中。這些地方一方面營養(yǎng)物質(zhì)比較豐富，食物來源廣泛，另一方面也便于固著身體和便于防御。
（五）水的含氧量
水蛭大多數(shù)能長時(shí)間忍受缺氧環(huán)境。這是因?yàn)樗卧谌毖鯐r(shí)體內(nèi)共生菌可進(jìn)行厭氧呼吸。即使沒有外界氧的進(jìn)入，水蛭假單胞桿菌也可通過發(fā)酵分解水蛭體內(nèi)貯存的血液等營養(yǎng)成分，在短時(shí)間內(nèi)維持自己的生命。在氧氣完全耗盡的情況下，水蛭一般還可存活2 ～ 3 天。
在實(shí)際生活中，水蛭大多生活在含溶解氧0 . 7 毫克／升的水域中，低于一定的溶氧量時(shí)，水蛭會(huì)不適應(yīng)或鉆出水面。在氣候悶熱時(shí)，由于受低氣壓的影響，水中的溶氧量降低，水蛭會(huì)表現(xiàn)出不安，并向水面或岸邊轉(zhuǎn)移。我們可以利用蛙類這種習(xí)性來預(yù)報(bào)天氣的變化。
（六）水的污染
目前，江河、湖泊受到工業(yè)廢水、生活污水和垃圾的污染，水田也受到化肥、農(nóng)藥殘毒的污染，環(huán)境污染日趨嚴(yán)重，水蛭和其他水生動(dòng)物一樣，數(shù)量急劇下降。但水蛭也是耐藥性較強(qiáng)的水生動(dòng)物之一。試驗(yàn)證明，水蛭在DDT 濃度大于100*10 .-6時(shí)才能被殺死。把醫(yī)蛭放進(jìn)濃度為7 . 1 *10.-6的用’℃ 標(biāo)記的DDT 溶液中24 小時(shí)，結(jié)果表明有16 ％的DDT 被水蛭吸收。鑒于這種情況，在采集藥用水蛭時(shí)，應(yīng)選擇無污染、無化肥、無農(nóng)藥殘留的水域，以提高水蛭的藥用質(zhì)量。同時(shí)，人工養(yǎng)殖水蛭應(yīng)避開污染源，否則會(huì)使養(yǎng)殖的水蛭因水質(zhì)不適而外逃或造成大量死亡，給養(yǎng)殖戶帶來不應(yīng)有的損失。