國外農(nóng)藥工業(yè)起步早，知識產(chǎn)權(quán)保護制度完善，農(nóng)藥工業(yè)已從高速成長期進入了成熟期。20世紀(jì)60～90年代，世界農(nóng)藥工業(yè)處于高速成長階段，1996年世界農(nóng)藥市場銷售額達(dá)292.2億美元，比1960年增長了近33.4倍，期間復(fù)合增長率達(dá)10.1%。1996年以后，全球農(nóng)藥工業(yè)步入一個穩(wěn)定期，其銷售額穩(wěn)定在300億美元左右。雖然世界農(nóng)藥總體發(fā)展速度緩慢，但除草劑和殺菌劑的銷售額增長速度較快，2009年兩者的銷售額分別較2000年增長了36.43%和73.58%。目前，除草劑是國際農(nóng)藥市場的最大品種，占有全球農(nóng)藥市場的最大份額，2009年，除草劑、殺菌劑、殺蟲劑占全球整個農(nóng)藥市場銷售額的比例分別為46:26:25。
農(nóng)藥消費水平與經(jīng)濟發(fā)展，尤其是與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展密切相關(guān)，從地域上看，北美、亞太和西歐是農(nóng)藥主要消費地區(qū)；從國別上看，美國、西歐和日本等一直是全球主要的農(nóng)藥消費市場。全球農(nóng)藥消費額前五名的國家依次為美國、巴西、日本、法國和中國。
由于農(nóng)藥市場競爭激烈，新產(chǎn)品開發(fā)難度加大，風(fēng)險增加，周期也較長，目前一種達(dá)到首次銷售標(biāo)準(zhǔn)的新農(nóng)藥，累積總成本已達(dá)1.25億美元，耗時8-9年。為加強研究開發(fā)實力，尋求規(guī)模效應(yīng)和協(xié)同作用，增加市場份額，降低成本和增加利潤，農(nóng)藥行業(yè)兼并重組比較頻繁，農(nóng)藥行業(yè)發(fā)展趨向集中化和壟斷化。1994年世界上有13家知名農(nóng)化公司，經(jīng)過不斷的兼并重組，到2006年只剩6家，這6家公司分別是拜耳、先正達(dá)、巴斯夫、陶農(nóng)科、孟山都和杜邦公司，它們占據(jù)著全球80%以上的市場份額，全球農(nóng)藥市場形成了高度壟斷的態(tài)勢。
總體而言，農(nóng)業(yè)是世界各國影響國計民生的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)，農(nóng)藥的需求不可缺失，據(jù)統(tǒng)計顯示，全球農(nóng)藥市場仍將保持穩(wěn)定持續(xù)的增長，預(yù)計至2014年，全球農(nóng)藥需求將從2009年的390億美元上升至520億美元，年均增長率為6.6%。